梁府。 梁开正与五皇子赵奢在院中闲庭散步。 梁峰与赵奢并肩而行，二人不时说笑。 来到池塘边望着水中游动的鲤鱼，赵奢道：“舅舅，大皇子现在似乎胜券在握，我听说，他身边的小宦官私下找人绣龙袍。”
他手下，正巧有一人与高巍相熟。 见高巍鬼鬼祟祟去裁缝铺便跟了上去。 假装偶遇，请高巍了些酒。 这高巍一向不胜酒力，喝醉了便说了真言。 梁开闻言，冷笑一声，“他想的倒是真美，不过终究是一场空梦而已。”
据他所知，即便三皇子成了废人，窦唯也没有放弃将其扶上皇位的打算。 原因何在？ 登基的新君倒向谁，谁家便能继续昌盛下去。 以前，他梁家为了海贸之权放弃了多次机会。 现在，他不想再旁观了，而是要成为棋盘上的棋手。 而且，这次他梁家主动参与皇位之争，还有一个重要的因素。 那就是燕王。 这次从北面传来的消息中，燕王南下攻打袁家他倒是不怎么在乎。 令相当震惊的是另一个看似与燕王不相干的事情。 那就北狄可汗之子乌兰巴统领三百余艘楼船南下，俱都被击毁在乐亭县海滩。 虽然，消息说只是海寇所为。 但他可不像其他势族对海战一窍不通。 三百艘装满士兵的楼船，如果不是装载了火炮的战船，根本不可能如此轻松就把他们击败。 这个所谓的海寇即便不是燕王暗中发展的势力，便是与燕王有极为深厚的交情。 而这两点，任何一点他都不愿意看到。 所以，他若能扶持五皇子登基，定要令五皇子严格执行禁海令。 甚至不允许民间私造船只。 如此一来，便能控制燕王对海洋的野心。 他梁家一向独占的海贸之利才不会被割下来一部分。 “梁峰，你立刻回一趟浙州，让我梁家水师做好准备，若京师出现动荡，便立刻从九江抵达金陵。”
梁开说道，“这次储君之争，即便不能让五殿下登上皇位，也要让新君见识下我梁家的实力，允诺我梁家诸多好处，否则他这皇位就别想坐安稳。”
“是，爹。”
梁峰应了声是，转身离去。 赵奢嘴角露出一丝笑容，原本，他与皇位基本无缘。 现在梁家推了他一把，他已经暗自庆幸。 当然，如果他真能坐上皇位，自然极好。 与梁家和窦家暗中筹备不同。 此刻，韩铮在金陵的府邸中却如丧考妣。 如果此刻二皇子在京师，这皇位他自然是要争的。 可是二皇子只怕皇上一样，再也回不来了。 当然，还有一件令他闹心的，便是燕王南下范阳的事。 他的弟弟韩琦已令人送来消息。 袁立不战而逃，统领袁家六万精锐投奔了他韩家。 虽然他一直希望，袁家再次依附韩家，受他韩家节制。 但从来没想过，袁家会以这样的方式投奔韩家。 没了南三郡的袁家，比起拥有南三郡的袁家不可同日而语。 “韩兄，你倒是说句话，这可如何是好？”
王子安坐在韩铮对面，正慢悠悠喝茶。 从皇宫回到府邸，韩铮便一言不发。 他清楚，韩家这些年废了不少心力在二皇子身上。 没想到关键时刻，这步棋却成了一步废棋。 “折腾了这么多年，前功尽弃。”
韩铮说道，他倒是希望赵恒和二皇子能回来。 如此，倒也不至于竹篮打水一场空。 王子安摇了摇头，“这件事就不要纠结了，还是想想当下，若是皇上回不来，你我两家该帮谁？”
“谁赢了，我们帮谁。”
韩铮一拍桌子。 既然无法扶持二皇子登上皇位。 那么这次帝位之争里，他们就隔岸观火。 在最后关头对失败者来个致命一击就足够了。 以往的皇位更迭中，没有扶持皇子的势族都是这么做的。 王子安深以为然，这也是他想的。 “不过比起帝位之争，燕王当下才是你我两家应当警惕的。”
韩铮道，“袁立被燕王驱逐，我韩家今后便要直面燕王兵锋了。”
王子安凝重地点了点头，这件事的确需要两家重点商议一下。 …… 秦州。 咸城。 马家府邸，噼里啪啦的声音不断从院子里传出。 赵恒披头散发，不断将酒菜扔到地上。 “你们就是这样伺候朕的吗？这是饭菜吗?这些东西连猪都不会吃。”
赵恒大怒。 梁成几乎将腰弯在地上，欲哭无泪“皇上，军中现在只剩下米和麦子了，冬季又没有蔬菜，能找到几颗萝卜已经不易。”
“没有蔬菜，难道连肉也没有吗？”
赵恒眼睛通红。 这两天，他除了吃米饭，馒头便是水煮萝卜。 过惯了锦衣玉食的他如何能受得了。 “皇上，马瑾逃走的时候，留下的可是座空城，什么都没有。”
梁成小心翼翼。 这位帝王的脾气现在越来越坏了。 即便是他也时常被打骂，更不用说其他小宦官了。 有几个伺候不周，直接被拉出去打死了。 “那就杀马！”
赵恒喝道。 “可是……”他刚想说杨丰严禁杀马取肉。 但看见赵恒的表情，还是把这句话咽下去了。 “呜呜呜，这样的日子什么时候是个头。”
萧诗诗哭起来。 赵恒听了，更是心绪烦躁。 如同魔怔了一样说道，“赵刚这个孽子不派兵来救朕，势族也不派人来救朕，燕王也不来，你们一个个都盼着朕死，你们好争夺天下是吗？”
“你们等着，等朕回去，定要一个个杀了你们。”
“……” 乱叫了一阵，他见二皇子走了进来，急声问道：“北狄人怎么说？”
二皇子一脸颓然，“北狄人不答应，说非要擒了父皇。”
赵恒闻言，一屁股坐在地上。 这些天，他终日活在恐惧中，最终忍受不住。 于是令二皇子派人去向北狄求和。 一开始，他称愿意割让秦州，雍州，每年许北狄五百万两岁贡。 北狄人没有答应。 后来，他再次自降身份，向北狄称臣。 现在二皇子带来消息，穆勒洪真还是不答应。