茫茫草原，白色的营帐延绵数十里不绝。 无数的牛羊在草丛中若隐若现。 骑着马的北狄人穿行在高高的草丛中，驱赶着牛羊和骏马。 郭图的心因紧张而收缩。 他知道这些放牧的北狄人拿上弯刀和弓箭便是士兵。 此次，北狄大军兵临燕关。 虽然只是要求释放库图，但他和袁立还是从中嗅出了一丝不同的味道。 北狄人能如此兴师动众要人。 下一次攻打燕关还会远吗? 到时袁家怎么办? 真的将袁家辛辛苦苦积累的兵力耗光吗？ 到时无论输赢，兵打光了，袁家在大颂还有何地位。 与其如此，不如给自己留条后路。 “进去吧。”
一个将领从白色的营帐中走出，打破了郭图的沉思。 露出卑微的笑容，郭图点了点头，低着身子进入王帐。 “抬起头来。”
一个粗粝的声音响起。 郭图抬起头，看见一个三十余岁，肌肉矫健的北狄男子坐在中间的羊皮毯上。 郭图道：“燕州袁家门客郭图见过恩科大王。”
“袁家，哼，你们还有脸来草原，难道不怕我杀了你吗？”
恩科如同野兽一般盯着郭图。 郭图只觉自己的腿有些打颤，他说道：“大王，这不是袁家的错，张康并没有告诉我们他和黑铁王帐的计划，如果这件事袁大人提前知道，这次一定不可能让燕王活着，我们袁家也想让燕王死。”
恩科铁青的脸色缓和了一些。 这次秋狩，黑铁王帐损兵折将，甚至自己的父亲都被俘虏了。 对他来说，这是奇耻大辱。 他已经在可汗面前许下承诺，一定要用燕王的脑袋来洗刷耻辱。 只是冬季来的太快，燕山路窄，又无法通过大型的攻城器械。 即便他率领部落骑兵再次南下也无法确保能擒住燕王。 所以，可汗和他将目光投向了燕关。 此次可汗调遣了三个王帐的兵力南下，威慑大颂皇帝。 但没有攻城的计划。 燕关城高墙厚，不是那么容易拿下的，必须集中全力一击。 但因极北的战事，这至少要等到年后。 想到这，他再次看向郭图，“说，你来此有什么目的？”
“袁大人愿和黑铁王帐重修旧好，建立深厚的友谊。”
郭图低声说道。 “友谊？”
恩科忽然哈哈大笑。 笑声结束，他蓦然怒道：“他燕州袁家算什么东西，也配拥有我北狄的友谊？待来年破了燕关，我先宰了他。”
“来年？”
郭图一惊。 暗道北狄果然要南下了？若是如此，不能取悦北狄，袁家危矣。 想到此，他心中大急，一时忘了答话。 就在这时，恩科又道：“不过，也不是不能，但你们袁家要为我们北狄办一件事。”
“什么事？”
郭图大喜。 “墨翟的人头！”
恩科眼睛眯了起来，“如果你们答应，我便在可汗面前给你们袁家说句好话，即便北狄入关，将来你们袁家也有一席之地。”
郭图松了口气，“此事小人当回去和袁大人商议，只是大王为何不要燕王的人头。”
“哼，燕王的人头我要亲自割下来，轮不到你袁家。”
恩科摆了摆手，“滚吧，什么时候见到你们袁家的诚意，再谈友谊之事。”
“是，大王。”
郭图一躬身子，慢慢退出营帐。 再望了眼黑铁王帐大片的帐篷，他带着侍卫离去。 …… 金陵。 来自燕关的八百里加急已到了这里。 北狄兵临燕关的消息传出，顿时整个京师人心惶惶。 “父皇，孩儿当初就说燕王俘虏了库图不但无功，反而有罪，现在果然惹恼了北狄人。”
朝堂上，六皇子赵坊疾言厉色。 大有燕王乃是大颂第一祸害之态。 “简直胡言乱语，北狄野心勃勃，侵吞宁锦都司之后便意图南下，与燕王捉了库图何干？大颂与北狄早晚有此一战。”
大皇子怒斥。 他的母后已告诉她和糜妃的事。 心中他已将燕王当成了自己人，自然为其辩护。 龙椅上，赵恒眼中带着淡淡的忧色。 他也没想到一个库图会惹出这等事来。 如果真惹怒了穆勒洪真，北狄全力来攻。 墨翟能否守住燕关难说。 燕关禁军若全军覆没，那时即便势族军队把北狄赶回去，皇家手中也再无像样军队能掣肘势族们了。 “一群鼠辈，你们忘了宁锦都司数十万亡魂了吗？北狄，豺狼也，其早有侵吞大颂之志，或早或晚，总有一战，他既兵临燕关，不如便杀了库图，一展我大颂军威。”
一个须发苍白的老者高声叫道。 他的话音落下，立刻八个将领出列，“皇上，我等愿与北狄一战。”
“杨老将军，拿什么战，又战的过吗？难道还想来一次宁锦都司的惨败吗？到时，国将不国啊。”
一个文官几乎要哭出来。 “懦夫！”
“这是为天下苍生考虑。”
“那些死去的将士死不瞑目啊。”
“……” 朝堂上，政见不同的大臣和将领吵成了一锅粥。 赵恒痛苦地揉着眉头。 他看向始终没有说话的窦唯，道：“宰相以为如何？”
“宁锦都司之战，我大颂至今尚未恢复元气，臣以为不可轻启战端。”
“臣附议。”
一个紫袍官员出列，他是兵部尚书，韩铮。 又一个紫袍官员这时也站了出来，”臣附议。”
他是户部尚书，谢端，当朝国舅。 “末将附议。”
一个将领出列，乃是镇国将军萧成。 “下官附议。”
礼部尚书范行伦高声道。 “下官附议。”
兵部尚书王子安站了出来。 “……” 赵恒见状，心中已有了计较。 八大势族一大半都不赞成用兵。 梁家，马家没赞成，但也没反对。 而那些激烈主战的则是经历过那场战事的将领和官员。 “既然如此，即刻押付库图三人前往燕关。”
赵恒朗声道。 内心里，他和势族们一样不想打仗。 他没有足够的信心击败北狄人。 与其如此，不如交出库图，继续大颂的国泰民安。 …… 天牢。 当狱卒打开监狱的牢门时，库图紧张了一下。 但当他看见一个官员带着笑容而来，身后的狱卒还捧着崭新的衣服时，他忽的吐出一口气。 “你们想干什么？”
查尔哈瞪着眼睛问道。 官员没有生气，反而神态恭敬，“库图大王，你们可以回草原了。”
库图心中一震，他激动道：“你们说什么？”
“你们可以返回草原了，禁军将护送你们前往燕关。”
官员重复了一句。 确认了这个消息，库图看向查尔哈和塔姆，三人脸上露出笑容。 “为什么？”
库图脸上长时间的颓然一扫而光。 官员没有直接说北狄大军兵临城下，而是道：“这是你们可汗的请求，皇上仁慈，不忍破坏大颂和北狄间的情谊，所以放你们回去。”
“可汗……”库图念了一句，脸色满是羞愧。 接着他目光陡然变得凌厉，对查尔哈和塔姆说错：“换上衣服，我们要回草原向可汗请罪。”
查尔哈和塔姆点头。 穿上衣服，三人撞开士兵走出大牢。 只见在大牢外已经备好了三匹马。 数百名大颂禁军等候在旁边。 三人上了马，随禁军转入金陵城的大街。 “大王，你看。”
查尔哈指着路边买胭脂的美丽女子，眼中露出原始的野望。 库图十年前来过金陵，所以对这里并不陌生。 不过比起十年前，这里似乎更繁华了。 “这就是为什么我一直谏言可汗南下的原因，夺了大颂的江山，每个北狄人都能睡在银子铺阵的床上。”
库图说道。 “到时候我要一百个大颂女子给我生孩子，哈哈哈。”
查尔哈大笑。 塔姆道：“你就这点出息，若是我，定让可汗将人分出四等人，北狄人为一等人，草原上其他部族的人为二等人，高丽这样的仆从国为三等人，大颂人是最低的四等人，生生世世给我们为奴为婢。”
“哈哈哈……”库图大笑起来。 他们就这些肆无忌惮地说着，浑然不顾身边的禁军。 一些禁军士兵攥紧了拳头，感到深深的耻辱。 但这是皇命，他们不能违抗。 “那个就是库图？”
临街的一座酒楼三楼。 靠窗的位置上坐了九个华服公子。 此时，他们望着走过去的队伍，一个人白袍青年问道。 “嗯，就是他，他回去了，一场战事就避免了。”
蓝袍青年说道。 “你们袁家估计吓的都尿了吧。”
蓝衣青年对面的黑袍青年出言讥讽。 官员们散了朝，放回库图的事便风一样吹遍了金陵。 皇城内的人对政治天生的敏感。 更何况这九人的身份极为尊崇。 按民间的讥讽话说，不是皇子，胜似皇子。 “胡说，我袁家在燕州怕过谁，朝堂上，你们谁家又主战了？”
被黑袍青年讥讽的不是别人，却是袁立的长子袁策。 他一直在国子监读书，说是读书，其实不过是混日子而已。 呆满三年，经过殿试，他便能够入朝为官了。 他的话落下，原本热闹的楼里顿时安静了。 只听一个女子清婉的声音幽幽响起，“燕王领兵浴血死战，终擒库图，扬大颂之威，若知库图归于草原，不知如何痛心疾首，相比之下，这金陵城中竟无一人是男儿。”
九人闻言，俱都脸色尴尬。 只是，他们却出奇的不敢言语一声。 这位可是名满金陵，集万千宠爱于一身的长乐郡主。