第一道关。他过得很好。甚至，有些太好了。听说手下人私自窥探圣意，就马上严厉处理，并迅速表忠，看似个怕事的谨慎性子。但老五令人捉摸不透，就是因为他一向有些城府，总能趋利避害。他能从此事上看出真正的圣意，是窥探他对朝局有没有野心，于是守着分寸，反将一军，倒让座上君王发挥不出什么来。“这孩子，也太过小心。谁家没有些窥测圣意的法子？偏偏在他眼里容不得一丝一毫。唉，算了。那几个奴才不过是投机的性子，办了出格的事，只打发出京，不再用了就行。”
这么悠悠地说完，顿了顿，转头又向在旁侍奉的内监道：“你就去传个话，安慰吾儿莫动气，别跟下面人多计较，显得掉了身份，反而不好。”
内监恭恭敬敬地听了，又随侍卫去传话一趟，带回高天宇的几许“惶恐”和“感动”，回禀君王。父子两个这一番来往，说不上兴师动众，但也牵动着合宫上下。不少宫苑皆打发人出来悄悄查探，宫中贵人们披衣起身，也亮起灯来，等着结果。直到四更天上，父子两个动静消停了，大伙才带着各自的心事收了势，来得及浅浅打个盹。不多时，朝议开场，高天宇的差事果然落定。当朝便赐下平西军的呼号、帅印、令旗，又赐皇上当年收复西羌所穿的盔甲，用过的玄色龙旗。知道宫中动静的朝臣们，又看了这朝议的风向，各自心中犯了些嘀咕。昨夜他们父子往来，想必已经制定了什么计划，商议好了什么细节。难道，这次出征的背后，还藏着什么没显露的意义吗？没过几天，待京郊大营里练兵热火朝天，就有人渐渐反应了过来。这局面，颇有些冲突感。太子和代王同时管着军务的差事，可这两项军务的士气一高一低，难度差异一看便知。太子要收拢败军情绪，又要重新建立南征军将士的战意。这就要一面安抚，一面定责，有功者不能大肆犒赏，有过者受罚的分寸也很重要。总的来说，做的都是吃力不讨好，又得罪人的差事。而代王，拿到的尽是精锐之师。将士们都憋着一股劲，要借着此战一雪败军的耻辱。在京郊大营沙场擂鼓点兵，令行一道，一片喊杀震天，端的是威风凛凛的好军容。从前，皇上就很少指名代王去办事，但每次办的都是大事。这次，更算是个硬碰硬的较量，也是代王不可多得的露脸立功的机会。这便有人传出了细节：“朝议的头一天夜里，皇上刚拟了旨，代王就及时反应，侍卫和内监半夜里来回传话。只怕是早有共识，顺水推舟罢了。”
“代王一向闲散，却总能在关键时候敏感，又往往抢到肥差，只怕也不是个省油的灯啊。”
“可是，代王和太子是同一党，背后的支持也都一样，他们抢来抢去的，又有什么意义？”
“对别人没意义，对他们本身，意义还不大吗？”
很快，关注朝局的各方势力都咂出了此事的滋味。与其说是皇上想要在二者之间有个比较，不如认为，皇上已经有了定论。从皇上的表现看来，不但对太子有些不满意，还十分属意代王来接替祥麟社稷。太子在朝中人气正旺，就这么被重重摔下去，他会怎么想？//高翔宇收拢败局将近两个月，始终未见雁骓归营公干。但于悻悻而返的半路上，却听人报“定国将军已离京赴北”。一场错过，明明白白，真让人不甘心。饶是如此，耳根也总不得清净。“殿下，代王掌兵已成定局，您还是谨慎为上！”
高翔宇听在耳中，不慌不忙哂笑一声。笑他自己这番劳碌往返，桃李春风的酒未及斟上，江湖夜雨的灯已然幢幢。也只好收紧马缰，略站了站，回头望了一眼赤狐郡方向，权当做遥遥注目过了。从京城急匆匆赶出来接应的幕僚和下属们已经燥得嘴角干裂，高翔宇看看他们就忍不住勾起嘴角：“行了。我自己的兄弟，我能不知道？”
“太子，人无害虎心，虎有伤人意，您的兄弟情分，在五万大军面前……”高翔宇顿时笑出声来：“五万就叫‘大军’啦？”
“好么！照你这么说来，这城门口——”他虚指了指立在城门处布置防务的一个八品武官，“那位便是‘八品大员’！”
他这一番说笑，倒让随行的紧张气氛消散了些许。有机灵的，已经看出端倪：“殿下是否早已有所准备？”
高翔宇笑了笑道：“区区五万兵马在手，值得上犯什么险？”
皇上拿出这么贫瘠的诱饵，怎么可能勾出老五的心来？不过，经历了大规模惨败之后，皇上的人手和军饷储备也不多，能为太子的前程，果断拿出这些，少不得又是他心里那些难以启齿的悔不当初做了怪。何苦来？但凡他能学会放心些，别心心念念平衡这个，牵制那个，而是物尽其用，人尽其才，怎会有如今这牵一发而动全身的大亏呢？整日偷偷地催御医所做补药，倒不如歇歇心，养养老，还能延得天年。高翔宇想了，也知道是白想。出海求访仙山，虚席问鬼神，这都是前辈的君主。越到迟暮，越想要留住一寸光阴。可生在凡世，谁人无悔？纵观史书，千年尘沙掩骨。上至神仙皇帝，下至庸碌匹夫，又有谁，成功弥补了错失的一切呢？也不需要一切。哪怕只有一件事，只有一丁点的缺憾。时光可能回头，或是给予等待的余裕去圆梦？天数有尽，人力有穷。即便帝王之尊，也不过是机缘巧合，一场别样的人生罢了。又有什么舍不得，非要将别人抓在自己手心？而谁都知道，终有一日，这生命消逝，由不得人。抓住的一切终将放开，所有的来不及戛然而止，一切的悔恨都随着最后一口气咽下喉咙，沉到心里去。有人少年时便已悟其道，有人终其一世执念，依然不得。高昶，便是后者。是以劝无可劝，想无可想，也只得顺其自然。高翔宇看着前车之鉴长大，倒也有些庆幸之意，但到了如今，这新旧交替的关口已近在眼前，他的心中也并非是一片全然快意。还有什么东西，又酸，又涩，涨满了，却又空荡荡，令他皱起双眉，久久不能释怀。