同是夕阳漫天的时刻，武洲郡营内，又来不速之客。雁芳刚刚从包围圈中突了出来。一行人马五六十人，未见多疲惫，但个个都是满身污迹，死气弥漫，面上战意未消，一路行来仍是威风不减。她出山时，身后本有追兵，被她堵着出山口强硬杀退，现下身后干干净净。思及雁骓说过不必援兵的事，行军不快。本没打算入城去见忠肃公，正准备直接绕过主力营地去回雁家军驻地。不料人马到了城下，无意中抬头看看城中旗杆，她一身杀气尽退，立马呆在原地。那城上悬着的首级……是小瑜。相识二十载的姐妹，她不会错认。夜风吹过，本还温热，但雁芳只觉得她腔子里的血，一阵一阵发凉，凝滞，冻结，退到不知何处。雁瑜一向是冲锋陷阵的好手，功劳簿上广有其名。仅凭其中几项，便足以免死罪，更别提如今身死却被辱的待遇！雁芳压着喉咙低吼出声：“我要去讨个公道！”
催马来到城下，连喊开门。守城兵将见过雁瑜归来，也尽传言雁瑜丧命得冤枉，此时见了雁芳进城，连声质问城头为何悬挂首级，都期期艾艾，垂首不答。雁芳怒道：“你们且放胆说！我不会透露是谁告知！”
守城参将是个兵部沈家的后辈，走上前来通了名，道：“雁将军，雁瑜是因讨援，得了乱军之罪。”
雁芳怒道：“胡扯！谁家求援还要获罪的！”
一眼环顾，兵士们皆沉默点头，可见事有蹊跷，却是实情。雁芳不解其意，稍稍平静，追问：“定是别有原因。究竟过程如何？”
沈参将也亲眼见过此情，便简单复述一番：“并没什么说的。忠肃公殿下问是否求援，要什么援兵，雁瑜言说要精兵，忠肃公便忽然挥刀断其首，道，雁家军诱敌所用已是精兵，就能胜任，求援是乱军之罪，立斩不饶。”
雁芳年长，毕竟经验不同。听了此话，稍一沉吟，怒骂出声：“这老不死是故意引小瑜答言，存的就是杀心啊！”
她气得微微发颤：“好啊，一向将军不许我们说忠肃公苛待雁家军。如今发难，又怎么算！”
沈参将垂着眼睛，不好答话。忠肃公于战场之上并无一分错处，可为什么见了雁家这几人便行残害？她自然想不通这个道理。可她也拦不住暴怒的雁芳。//雁芳下城，催马直奔驻地，却在营门被哨兵拦了正着。“雁将军！不可冲动！”
雁芳停了马怒道：“让开！”
哨兵们神情毫不松动，几个站成一排，劝道：“雁将军突围疲惫，还是绕开主力营盘，先回去修整。一切等任务结束，昭烈将军归来交令时再说！”
倒不是她们自发说了这话，这是伊籍的吩咐。既知忠肃公心中已指向雁家变节的结论，必然还会对突围而出的其她雁家将领发难。他虽被软禁于帐内，却仍可嘱咐下属做事。今日晨间见了变故，料想不好对雁家军将领们交代，就殚精竭虑，放开铺排，将劝慰的话语教给各班站岗的哨兵，命其千万阻绝雁家将领入营。但智者千虑，必有一失。他没想到的是，他要劝的是雁家人。是勇不可当的雁家。哨兵们依然苦口婆心道：“雁将军，勿要冲动。留得青山在，不愁没柴烧，千万不要碰硬。若需要解释，且待几日后，伊总参会给交代的。”
雁芳也是个眼里不揉沙子的，脾气又硬，一听伊总参之名，反倒激起怒火，高声喝骂道：“伊总参少在这里装好人！整日里和那老不死的待在一处，自然是一心，又来坑骗得了谁！”
她越听劝慰，心火越旺。三十几岁正当精壮的好年华，又是个常年拼在最前线的勇猛将领，挥拳抬脚几个起落，一排哨兵如雨打的嫩草一般伏在了地上。“自不量力！”
留下气冲冲的一句话，人已上了马，一路直冲主帅营帐。陈淑予得了报，从营帐中刚刚出来。只听前方直冲的马蹄声到面前即止，马上噗通一声跳下一个人来，满身杀气，一步步走到近前。勤务兵将忠肃公殿下拱卫于当中，也按着伊籍教过的话道：“雁芳，不要冲动！你不明真相，且先回去。等待昭烈将军回来再计较！”
雁芳双眼盯死在陈淑予平静无波的面容之上，破口骂道：“老不死的缺德东西！雁家军在你麾下快要二十年，从我们将军十岁起就受你的节制，可曾对你半分不敬？处处传言都说你心狠手辣，苛待昭烈将军，你自己都哑口无言！我们营中胜仗是懿皇奖赏，败仗是武洲侯弥补，可曾见过你从兵部给我们调的人马？以五千兵卒诱敌数万，你只顾着前线的轻松，根本没管过山中雁家军的死活！……”雁芳气愤不消，将往昔不满一径发泄，连声问责不休。而陈淑予在这些话里只得到了一个结论。说话的人是雁芳，她记得这个名字。这是昔年陈流霜在雁骓身边埋下的种子，是贺翎雁党的人。若不是陈流霜常年在雁骓身侧阴魂不散，拿这些目无尊长的放肆之人，说这些无法无天的放肆之语挑拨，雁骓怎么可能被带成如今的模样？什么重社稷，薄君王，那就是造反之心的修饰。雁骓既然能听进去，说明雁骓本来就有这个意思。今日雁骓不在，且先除了这些歪风邪气，好让她先嗅一嗅这熟悉的血腥，先稍稍痛快一刻。陈淑予还没想完，忽听身旁一阵惊呼之声。她这才回过神来。自己的手，握着出鞘的刀。刚才还愤怒不息的人，以后再也不会叱骂出声。这会没有风，死亡的气味散发得慢了些，但终究到了鼻端。呵，真是痛快。陈淑予的面上，露出满意的笑容来。“不敬尊长，是为乱臣贼子，人人得而诛之。把那头颅切下，一起挂到城门上去。”
没有人答话。连带忠肃公的亲卫在内，所有人的心，都是冷的。雁芳是有不敬之举，可罪不至死，更不至于背负这种乱臣贼子之名，将首级示众啊！可是谁也不敢说一句话。只因忠肃公手中的刀，还没有收回鞘中呢。好亮啊。即便是在这暗夜之中，也明晃晃地耀人眼睛。谁也不敢直视它。//恐惧的气味，是酸的。陈淑予不知道这种知觉来自于何处，但她明明白白地感到一种酸涩的气味，弥漫在她周围的下属们身上。这味道配上死亡的铁锈味，竟比她昔日嗅过的多少名贵香氛更令人喜悦。“动手啊。”
她未曾指名，只是装作环视的样子，缓缓地扫过去。那双眼睛，眼神还锐利得很。在场将领，竟无一人能觉察到她竟然已完全失明。陈淑予只听有人往尸体方向走了几步，又听得拔刀声，料想下属们还是不得不依令枭首，心中满意难以言说。若是陈流霜看得到，就好了。她埋下的根苗，最终被寡人连根拔除，真是痛快。转身欲行，只听耳畔马鸣不绝。杂乱的蹄声踢踢踏踏，围绕着一个小圈子，一圈，又一圈。是雁芳的战马，见它的主人一直没有声息，心中慌张，想要叫醒她。它又认得刀，见到有人提刀向雁芳的尸身走来，便不满地阻拦。它随战多年，何尝不知血腥？但它心中总觉得，它的将军只是伤了。她还有救，不能让人再伤害她。它怀着最后一丝希望，在地上践踏，口中嘶鸣。伸出头颈去推走近的人，眼睛湿漉漉的，神情无比专注。我帮你挡一时，你快站起来呀，自己站起来呀。它不时低下头去检查雁芳的气息，一次动作比一次动作更焦急。到了最后，连它自己都不相信主人还活着，却始终不愿放弃。在场将领，谁不是熟悉马性之人？眼看战马如此执着，尽生出不忍之心。就有人试探着劝上一句：“殿下，就连这马也有恻隐，我们……”话音未落，明晃晃的一把单刀在空中划过一道流虹，贯穿那战马脖颈，顿时血涌如泉，沉重地倒在雁芳的尸身旁边。它张口喷气，却再也喊不出声来。“煮了它，犒劳一下城防上的兵士。”
这话说了出来，四周恐惧的味道就更加浓郁了。真令人上瘾。何况，耳边没了往日那个扰乱人心的声音，倒也真是清净。“把寡人的处置，一五一十，都讲给伊籍听。”
告诉他，没有他在身边指东指西，她有多自在。//寝帐之中，伊籍伏地饮泣，直至夜深。他明白自己柔弱的臂膀不可能力挽狂澜，更明白在这些变故之中，暴露的是贺翎规制和律法的空缺。这是他的错，也是大家的错。名将之名，似乎是斑斓夺目的色彩，将所有人都耀得盲目。多年的信任和依赖，终养成了一只庞大的饕餮。它一开始是那么温顺，那么坚强，似乎是强悍而有力的依靠。所以，也就没有任何人想起要给它拴上禁制，没有任何人想到它会转头吞噬自己人。一旦它变了，无论是身不由己，还是病痛所致，它的自由就成了别人的束缚，它的放肆就成了别人的灾殃。曾经，定远侯如此。如今，是忠肃公。殿下的生命眼看到了尽头，他几乎能看到她身死之后的情形。到那时，这附着在她魂魄中的凶兽，自然会随着她的消散，没入尘寰。可它没有消失。它只是蛰伏在一片看不到、摸不到的虚空，静静地等待着吞噬下一人，用她做载体，再吞噬天下之人。此事已矣，无力回天。此后，又当如何？