在1843年这个春天，在北美洲所有适合生存的土地上，如果说还有最后一片没有被美国人彻底征服的土地的话，就就是西北部的苏族联盟了。 苏族，这个名字其实是一个泛称。其族名来源于他的敌对部落阿尼希纳比族对他的蔑称，意思也就是‘一条小蛇’。 有点类似于‘匈奴’‘突厥’这种称呼，原本是个蔑称，但是时间一长，这个称呼开始变得广为人知，也就渐渐地成为了一个正统的族名。 直到今天，还有人以‘匈奴人’‘突厥人’这种称呼只以为荣，只能说，文化的力量，看不见摸不着，但是比淬毒的刀子还要狠毒。 只不过，当初赐予‘苏族’这个名字的阿尼希纳比人，早早的就湮灭在了历史长河中。他们曾经强盛于一时，不幸的是，他们生活的地方就是在美利坚的东北部，如今的弗吉尼亚、宾夕法尼亚以及五大湖地区。 这里是美利坚的龙兴之地，王庭所在，随着1812年美国第二次独立战争的结束，阿尼希纳比族这个曾经强横一时的种族，被彻底赶出了美国，仓皇北逃，从此在加拿大的冰天雪地中颠沛流离。 两百年后，只有偶尔出现一两个碰瓷的混血印第安人，会声称自己属于这个种族了。 ——而苏族的日子，也从来没有好过。 一开始受到阿尼希纳比人的欺压，各个小部落不得不抱团取暖，一边和阿尼希纳比人作战，一边离开自己的家乡，向着西边迁徙。 那时候白人还没有到来大平原上，广袤的北美洲西部，是一片野牛泛滥的大草原。 西迁的苏族部落，逐渐发展成了以“七色火焰议会”为领导的苏族大联盟。这是一个包含了许许多多部落的联盟，其中有七个最大的部族组成议会，共同决定联盟中的大事。 七色火焰，就代表着七个联盟。至于其它的小部落，逐渐的就成为了这七个部落的依附。 七色火焰议会每个夏天都会召开，选出四位大长老，负责主持联盟的日常事务。 相比起更早一些时期，美洲东北部那个松散的易洛魁联盟来说，七色火焰议会对部落的控制大大加强了，权力更加集中。 这是一个由部落奴隶制向封建奴隶制转型期的过渡产品。 这一套体制，在当时未必就是最先进的。 但是，它很好的解决了大平原上部落众多，互相攻伐的局面。在七色火焰议会的集权统领下，大平原上出现了一个短暂的发展期。 所以很快，苏族联盟就得到了极大的扩张。 到了18世纪末，西班牙的墨西哥总督区开始崩溃，一群偷税漏税的奸商在波士顿走私茶叶被抓了个现行的时候—— 那时候的美利坚，还只有弗吉尼亚、费城等东部十三州的地盘，广阔的西部是属于印第安人的！ ——从东部的密歇根湖到西部的布拉克山，绵延两千公里的大平原上，到处都是苏族人的帐篷和牛群。 苏族人的扩张让他们四面树敌，沿途的奥马哈人、纳瓦霍人、夏延人、肖尼人……几乎都是他们的敌人。但是这些松散的部落，在七色火焰议会的集权体制面前，根本就没有任何抵抗之力。 如果历史按照这么演化下去，也许我们今天在北美大陆上所看见的，应该就是一个前所未见的，由七色火焰议会建立的某种独特的文明。 电视新闻上也许会播放这样的消息：“谁谁谁在哪个帐篷里会见了七色火焰议会的大酋长，能歌善舞的苏族人载歌载舞欢迎谁谁谁的到来，大酋长表示，两岸一家亲，血浓于水情……共建和谐美好的太平洋……” 好吧，历史没有这样的‘如果’。 同苏族人的宿敌阿尼希纳比人一样，苏族人自己也没有逃脱被白人屠杀的命运。 美国人可分不清哪个是哪个部落的，从他们立国之初开始，对待所有的印第安人都是一样的，杀就完事了！ 白人很少讲究公平，但是在对待印第安人的态度上，却难得的公平：所有印第安人，都是一视同仁的该死！ 苏族从崛起到辉煌到没落，当中一定曾经经历过许多荡气回肠的故事，也一定有许多称雄一时的豪杰。 但是这段历史已经永远的被埋没了，就像是从来没有发生过一样。 也许苏族人也曾经发明过诸如‘螳螂捕蝉黄雀在后’或者‘火中取栗’之类的俗语，但他们的文明湮灭得如此彻底，以至于，没有任何关于他们早期的故事流传下来！ 于是到了1843年春这个时候，苏族人已经是奄奄一息了。 从一个东西纵横两千里的强大集权部落联盟，成为了一个七零八落，四分五裂的联盟部落。 密苏里河以东，再也没有苏族人去牧马。 甚至连他们的圣山布拉克山，白人说要在山里开矿就开矿，说要建学校就建学校，已经没有任何一个部落敢于公然置橼。 事实上，曾经煊赫一时的七色火焰议会，到了这个时候，也已经名存实亡了。 如果历史没有任何改变的话，再过七年，也就是1850年，最后一次七色火焰议会召开之后，议会解散，苏族联盟就彻底死亡了。 往后的所谓达科塔战争、伤膝谷战争，都只是苏族最后的绝唱，临死前的挽歌而已。 这些战争的故事之所以能够流传下来，不是因为参战的苏族人有多么英勇，而是通过这几场战争，美国人能够名正言顺的占据苏族人的土地。 拉什莫尔山上，美利坚的四位总统雕像的正对面，苏族最后一个酋长疯马的雕像竖立在那里，他手里抓着长矛怒视着北美四君子。 但是疯马一定不会想到，当他活着的时候美国人从他的手里抢走了他的土地，当他死后，美国人依然在用他的雕像，宣示着白人的天命所归。 ——他的雕像在那里并不是因为他有多伟大，而是因为白人需要他在那里。 “瞧，土地是印第安的，但是印第安，是美国的！”
这就是这位苏族大酋长死亡之后所体现出来的价值。 也许老美还想告诉全世界的是，嗯，他们已经宽宏大量地原谅疯马了。 …… 现在，斑鸠所占据的卡莱尔印第安工业学校，就处在布拉克山的山腰。 如果历史没有任何改变的话，将来从这里眺望，远处那一块巨大的花岗岩上，会有四个美国总统的头像竖立在那里。 其中有一个，好像现在还在开律师事务所？ 这个清晨，一觉睡醒后的斑鸠，穿着一件从校长衣柜里扒拉出来的并不那么合身的西装，手里端着红酒杯，透过窗户，对着那一块光秃秃的石头打着招呼。 “早上好，亚伯拉罕-林肯先生！”
巨硬被吓了一跳，他心中想：不妙，斑鸠又开始像昨夜一样，神神叨叨了！