第一次见到这么大的参，听说是高丽进贡的，整个西月城也就这一根。”
“咳咳……”赵以莲干咳了一声，李妈妈这才收敛不敢炫耀。“哼！”
穆艳夏也猜到这东西哪里来的，不屑，“谁要喝她的东西？”
“什么她的东西？”
赵以莲说，“你说什么胡话？”
“我不要喝她的东西。不就是参吗？我又不是没有尝过。”
她现在一点都不想提到穆秋寻，更别说吃她的东西。“死脑筋。”
赵以莲点了一下女儿的脑袋，说，“这种宝贝，给她吃了还不是浪费？理应你这么尊贵的人才配拥有。”
这时，门口有人在喊“夫人”，李妈妈把门打开，给了拿伞了满头大汗的丫头一巴掌：“慌慌张张做什么？也不怕惊了夫人！”
那丫头被她满脸横肉吓得跪在地上，捂着半边肿着的脸，又不敢哭。“发生什么事？”
赵以莲皱着眉头问。李妈妈见她吞吞吐吐，又骂道：“夫人问你话，还不回答！”
“张妈妈送鸡汤过来，半路遇到大小姐，被逮着打板子。汤也撒了，这会儿——”“你说什么？”
丫头话还没说完，赵以莲站起来，大惊失色，又不相信：“确定是张妈妈？”
有人还敢动她的人？“是张妈妈。”
那丫头突然语气弱了几分，但又不得不说。赵以莲哪里还做得住？这个穆秋寻简直越来越过分了，她帮忙看店铺这么多年，如今连个脂粉都不让她拿。今儿找她说事，还摆起架子，现在还打了张妈妈！太不把她放在眼里了！刚走出祥风阁，她就对李妈妈说：“你去找老爷，就说我护着张妈妈，她也往死里打。”
另一边，穆秋寻站在一边，之言拿了暖炉给她，雪玉端了椅子。她坐在椅子上，问跪在地上的张妈妈：“知道你为什么受罚吗？”
“老奴自小就在赵家，是那儿的家生子，和夫人一块儿长大，赵家虽是普通官宦之家，但也不曾这么虐待家奴——我——我不服——”“还嘴硬么？”
她叹气，“既然如此，那就掌嘴吧，掌到她自己知道错为止。”
大冬天，张妈妈的棉裤屁股处渗出血，听到她这话，就知道自己还要受罪，哭喊：“我不要活了——一头撞死在那树上好了。”
小厮们都快摁不住她，穆秋寻皱眉看向小厮们：“体力还这么好，你们刚是不是没用力？”
就在这时，远处传来一道喊声：“住手！”
赵以莲快步走来，张妈妈趴在雪地上，伸手哭喊：“夫人——老奴没脸见你——”穆秋寻见到了她也不马上起来，而是淡定坐在椅子上，看他们上演主仆情深的画面。赵以莲跪坐在雪地上，抱着张妈妈凄凉地哭了起来。穆秋寻见状眸子一动，站起来，突然也捂着脸哭起来。丫头们怔住了。这好端端的，小姐怎么哭了？就在这时，远处走来一个人，正是崇德府的主子穆清立。他这才下朝，就听李妈妈说寻丫头又无理取闹，官服没换就赶过来了。见大家都哭哭啼啼的，皱眉问：“这是怎么回事？”
就在这小妮子也突然哭起来的时候，赵以莲有些懵了，而老爷突然到了，她反而说不出话来。见夫人和大女儿只是在哭，穆清立有些烦躁：“你们还不扶夫人起来！”
李妈妈忙去搀扶赵以莲，后者用帕子抹泪。穆秋寻也佯装强作坚强不哭，却是低着眉不看任何人。“寻丫头，这是发生什么事了？”
赵以莲想表现得可怜好让穆清立怜惜，如今更是想营造一种她委屈但是她不说的局面。穆秋寻也只好跟她比可怜，也不吭声。“你说怎么回事！”
穆清立指着之桃问。之桃只好低着头，恭敬回答：“张妈妈带着府上的小厮去胭脂铺闹事，还砸了不少胭脂。前些日子店铺都出事，本就花了不少钱，小姐当了好几套首饰才凑够了钱，今儿听到张妈妈这么蛮横无礼，就想找夫人商议，路上恰好碰到张妈妈，谁知道张妈妈无视小姐，出言不逊。”
张妈妈一听之桃的话，趴在地上也挣扎：“冤枉啊——老爷——”两边话不一样，穆清立一时间不知道该信谁，就问：“店铺的事是怎么回事？”
穆秋寻抹着泪说：“店铺向来是赵娘管理的，赵娘又对仆人宽厚，有些家仆就不知约束，贪得无厌了。”
“可有这事？”
穆清立听了已经有五分火气。张妈妈看向赵以莲，一时间不知道该怎么回应。穆秋寻又抹了一把泪：“这件事定是赵娘不知道情，也是我气急了，就想审问张妈妈，谁知道她说，就算是爹爹也要给她几分薄面。张妈妈做了这种强盗的事，要是被别人听了去，还不说家里的仆人仗着父亲为官，就没有了王法？气得直接给了她板子——”“混账！”
穆清立气得直颤抖，“崇德府怎么能容得下强盗的行为？把这恶奴给我轰出去！”
“老爷！”
赵以莲抱着他的手臂，“张妈妈自小跟我一起长大，情如姐妹，是什么样的脾气我自然清楚。那些店铺的伙计贪得无厌，对我先前给他们的工钱不满意，如今不归我管了，刚好碰见了张妈妈就逮着出气，小厮们看不过眼就理论了一番，在店铺里起了争执，打翻了些胭脂。那些掌柜哪个不是狐狸？又欺负寻丫头年轻不懂，挑拨离间罢了。”
穆清立看向女儿，后者听到这话就捂脸哭了起来：“足足砸了半个店铺的胭脂，亏损一千两有多，是什么争执，会让张妈妈这么愤怒？那些都是伙计们养家吃饭的东西，他们护着还来不及，丢了饭碗不说，就是我知道了也不饶他们！”