第一层选试。据说这第一层虽然只是简单的琴棋书画，但却要筛下一半的人。林墨只是很想知道，这考试过程中，她们是通过什么手段来检测谁身上带有灵根或魔脉。青宁郡主再次见到她时，诡异地笑了一笑。林墨没有理睬她，径直进入了考场。她原本以为琴棋书画每人都要比上一遍，但实际上除了琴艺必须参加合奏外，其他三种每人只需选择其中一种。她坐下后才知，即便是每个人都必须参加的琴艺比赛，也不是每人单独演奏，而是整个班级的女学生同时弹奏一首曲子。于是变成了三十人大合奏。到了曲子过半时，秦夫子出现了，她会适时切入一段音符。考完之后，秦夫子才解释道，这一段音符，就是用来检验各位考生对于整首曲调音符节奏、情感内涵的把握。其实林墨知道，她已经用这段音符悄然探入到每个考生的神识里辨识了一番，看看是否有灵根或魔脉的存在。琴声可侵入大部分人的识海中进行直接辨识，但难保有一些人意志坚定不受影响。于是剩下的棋书画便成了一种拾遗补充。虽说这是三个品种的技艺，但林墨思考了一番，知道大概这三种课业比赛中女夫子们的测试方法都大同小异。棋是每人对弈一副残局，残局本身就暗藏杀机，将人引入其中，在杀伐中不知不觉暴露自己。书画则是通过某一主题的呈现，引人产生某种程度的幻觉，在幻觉中暴露自己。林墨随意地选了书法，也不枉她日日在问斋中练习簪花小楷。当所有人都考完走出考场时，夫子当场宣布了选试结果。林墨和柳瑟都通过了。青宁郡主自信地等待夫子报到她的名字，没想到直到最后，也没有听到她的名字。她落选了。她听到结果时呆愣当场，不敢相信自己的耳朵。往常捧着她的一众女学生也惊呆了。她们完全没有想到，上回已经在第二层学习过的青宁郡主，这一次居然会在第一层就落选了。她们完全呆若木鸡，不知该安慰还是该嘲笑。只有林墨知道为什么。青宁郡主强行改了因果，即将面临被家族抛弃的命运。夫子宣布选试过后有两日沐休，众人欢呼一声四散回家。林墨照例同柳瑟打了招呼后登上马车离开。青宁郡主却睁开腥红的眼睛，强自忍下心中的屈辱，走出书院大门，上了自家马车，抓住自家婢女的手，咬牙切齿地说，“你去告诉二表哥，让他依计行事，事成之后，我要她死！”
她没说出口的是，在二表哥抓住那个女人行苟且之事时，她要将人手调回来，铲了这家书院！这书院虽然名声在外，但从来没有人想过，偌大一个书院，竟然没有一个护卫。她让二表哥足足调了五十个身经百战的亲卫。婢子应了一声，下了车小跑去了。林墨的马车沿着老路线驶往问斋。今日因着选试，下学时间比往常早了一个时辰。呆会儿可还有场大戏，果然是专程挑了今日的时辰来的。林墨笑笑，微微闭上了眼睛。问斋原本就处于三条巷子的交叉处。从书院前往问斋的方向，经过的一段巷子两边都是两户大户人家的墙头，长长的整段巷子只有两扇侧门，只要侧门不开，便无人影，安静得很。