顺庆二年，大年三十。 宜开市、交易、纳财。 忌修造、上梁、探病。 一声鞭炮响起，万家红尘齐扬。 大年三十的早上，家家户户开始了每年照例的祭拜天神，鞭炮不断，香火弥漫。 大晋有规定，新年至，朝廷散值，给假七日。 到了除夕这天，市坊停开，唯有几家酒楼不曾关门。 按理来说，今日的江城府衙应该是没人的。 但依照惯例，府衙今日也需祭拜天神，故而也热闹非常。 素灵跑出门外，捂着耳朵看着鞭炮炸裂，笑得跟孩子一样。 苏升则刚刚起身，来到后厨吃上今年最后的早饭。 这顿一吃，接下来七天的饭菜都得自己解决了。 一想到这儿，苏升就有点肉疼。 但幸亏前两天从素灵手里拿了些钱，倒也够用。 府衙内有老人开始常例摆放三牲、瓜果还有酒。 先是上香点蜡烛，老人念念有词，苏升刚刚吃饱走出，听不清老人在念些什么。 大体都是祈福来年顺利的话，每年都是如此。 但府衙这边又与常人有所不同，衙役捕快办事时，时常会有血光之灾，为此，老人会多祈福几句，祝祷来年大家伙都平平安安。 苏升本想着直接走出去，不知为什么，突然走回来拜了一拜。 老人眼花了，一时看不清眼前人，但是听声音，就知道不是衙门的伙计。 他仔细听了听苏升的祈祷，笑着说道： “小伙子，心诚则灵。”
苏升合手，闭上眼睛，低声说道：“不求个什么，只求个心安罢了。”
老人上了炷香，像过来人一样，悠悠说道：“为女子求心安，不如去看看。”
苏升笑了一声，转身出去。 素灵刚刚跑进来，看见苏升拜完出去，也有模有样的祭拜天神。 以前师父也有带她拜过，只是近几年师徒俩游荡江湖，好久未曾拜过了。 一拜，祝师父平安顺遂。 二拜，祝自己开开心心。 三拜，祝……祝苏升健康无恙，还要开开心心。 老人眼尖，听见了这小女娘的祈祷，又问道：“刚刚出去的那男子，是不是就叫苏升。”
素灵小脸诧红，点头跑了出去。 老人想到了什么，摇头微笑，继续祭拜。 少年郎，情深不寿，爱多烦忧。 “你去哪里呀？”
素灵蹦蹦跳跳地跑到苏升身边。 “去找李大牛，他是孤身一人，找他喝喝茶。”
苏升双手负后，走出府衙。 素灵听后嘟着嘴，她不喜欢那个整天一本正经的大块头。 跟他待在一起就感觉不舒服。 但是既然苏升要去，她就跟着苏升一起去。 苏升在街道上弯弯绕绕，找到一家普通屋子。 李天规是孤儿，由伯父抚养长大。 前几年伯父去世了，李天规也就搬了出来，自己买了间屋子。 他是江城的大捕头，一年俸禄不多，但也少不到哪里去，加上前些年的积蓄，也堪堪购买。 苏升敲了敲房门，站在门口等候。 不多时，李天规打开房门，满头大汉。 苏升一看就知道他肯定早起操练了。 “都是八品武夫了，可以不用这么辛劳，打磨意气为重。”
苏升像是个老夫子一样，一边走进，一边对李天规指点。 李天规的屋子是座一进的小院，院子里面只放着些操练器械。 素灵跟他淡淡打了声招呼，跟着苏升走了进去。 李天规将房门关上，走到最前面。 “今日不同，我需全力以赴。”
李天规一边说着，一边走进屋子烧水泡茶。 “什么全力以赴？又有案子吗？”
素灵好奇问道。 李天规没由回答，找出茶叶放到桌子上。 “小孩子家家，不要打听这么多。”
苏升自然知道李天规在紧张什么。 因为两天前，他自从余庆赌坊那里打听到消息后，立马就通知李天规了。 当天晚上李天规就对那些流氓土匪进行友好沟通。 流氓老大很是热情，忙说不用客气，更不用请我听琵琶，将事情全都交代出来。 跟苏升说的一样，再问，就问不出什么来了。 水壶放在炭炉上，火光在底下缓缓流动，壶嘴有热气蒸腾。 李天规一本正经地坐在凳子上，开始准备茶具。 苏升早就习惯大块头这副模样，自己磕起瓜子。 素灵是个坐不住的，见场面沉默，怎么都坐不住，自己跑出去玩了。 水壶内开始沸腾，李天规好似不怕烫一样，一把抓住壶把，开始冲茶。 “自家喝的，不太讲究了，将就喝着。”
茶汤清亮，下面沉有碎屑，不是什么好茶。 苏升不讲究这些，端起就喝。 “怎么样？要不要我帮你？”
苏升咽下口中茶汤，吐出一口白气。 李天规看了他一眼，摇头道：“你就安心过年吧，有事我会找你。”
“你在担心我会因为甘城的事情，故意陷害李方止？”
“只是不想多年友谊就这样没了。”
苏升若有所思点点头，将茶杯放下，问道：“今晚要不要一起吃个年夜饭？在浮云楼那边，我请客。”
李天规冷若冰山的脸难得笑了笑。 “难得你会这么大方。”
过后，他又摇摇头，道：“今日先不了，过几天来。”
苏升起身离开，挥挥手道：“那下次可得你请客了。”
他走出屋门，看见素灵将李天规操练用的石墩抛着玩。 “省着点力气，今晚带你去吃好吃的。”
苏升将素灵带走。 日轮在天上划过，到傍晚时，于山边荡起万丈霞光。 但很快，开始有厚云聚集，挡住了最后一丝阳光。 天色渐暗，人间浮亮。 除夕夜，人间好似天上星辰，满街灯火通明。 苏升带着素灵在浮云楼吃了顿大餐，吃完出门逛街。 此时的江城方正热闹起来，家家户户都带着小孩走上街头。 小孩子一手提着灯笼，一手拿着糖葫芦，笑容都快溢出来了。 咚、咚、咚……远处响起敲鼓声，人群开始喧哗躁动起来。 “傩舞要开始了，快点快点！”
素灵拉着苏升的手向前跑，眉眼带笑，跟个孩子一样。 两人跑到大街正中，看见人群如墙，挡住视线，便纵身一跃，找了个高处。 远处，有大傩开始跳舞，他们个个带着面具，舞姿古老，好似驱赶鬼神一般。 素灵拿出苏升送她的面具，看着苏升，催促道：“快点快点，你不是说你也买了吗？”
“可是好丑啊！”
“快戴上嘛～～” 素灵扯着苏升的衣袖，撒起娇来。 苏升平日里哪见过小魔女这副姿态，只能拿出猴子面具。 “快点、快点！”
素灵迫不及待戴上面具，站在高处蹦蹦跳跳。 小孩子就是小孩子。 苏升无奈摇头，眼睛一瞥，却顿时收缩起来。 他在人群中看见了一道熟悉的倩影，是在他脑海中怎么都散不去的倩影。 素灵跳起来，兴高采烈的。 她今天真的很开心，从来没有人陪她这样过新年。 “快看，那跳舞的面具好好看啊，你给我买好不好？”
素灵大声问道，却得不到回应。 她回头张望，已看不见苏升身影。 街道上锣鼓喧天，人山人海，满大街的灯笼在随风摇晃，荡起光河。 但她却找不到她的那个人了。