赫敏带着北芊芊见到了沈临，此时沈临不过十七八豆蔻年华，生性淑良，娴静德温。赫敏仅她一位子女，便管教约束严格，故对婚事无自己主见，全凭父母之命。沈临见到表姐死而复生，心中又惊又喜：“姐姐，我真的好想你，每年爹爹带我去看你时，我都给你带好多好吃的。”
北芊芊的眼睛被泪水打湿，她握住沈临的手，喃喃道：“好妹妹，姐姐觉不能让你掉进那狼窝内。”
沈临眨巴着眼睛，不解道：“可这是陛下钦定的婚事，又如何能退掉？”
赫敏本就看不上皇家，自己的亲人相继丧命于此，他断不会让自己的女儿堕入这十八层地狱。他气急府，骂道：“堂堂皇家，还能逼婚不可？临儿，这事父亲替你做主，必定救你脱离苦海。”
沈临虽不懂其中的含义，但爹爹若不同意，她也断不会驳了爹爹的好意。宫中，赫敏在北帝面前尽数太子之薄情，丝毫不顾及北帝的颜面。郭胜在一旁担忧不已，他犹记得之前的太傅因多言几句皇子们的琐事，便被格去官职，下放荒凉之地，做起了教书先生。“哎呀，赫敏大夫您不要再说了，天子一言，岂能随意更改？况且千金日后便是太子妃，定会有享之不尽的荣华。”
北帝见他如此迂腐，痛心疾首：“你说，朕待你不薄，好好的皇家，却让你说成了虎狼窝，那陆进风流倜傥，多少官家之女翘首以盼，你到不愿意了？”
赫敏心一横，决绝道：“不行，绝对不行，若陛下执意如此，那臣就脱衣摘帽，辞了这官职，总配不上太子了吧？”
“你”北帝被气的面唇发抖，说不过这迂腐的书呆子，便甩了袖子，不再理会。赫敏待北帝走后，也气冲冲走出了御书房。北芊芊在府中焦急的等待着结果，见舅舅回来，她赶忙跑过去问询。赫敏无奈摇摇头，北芊芊的眉头都凝成了“川”字，她不能眼睁睁的看着自己的亲人被那魔鬼所害。太子府内。陆进正要睡下，手下轻扣房门：“太子，属下有事禀报。”
“太子，宫内的线人说今日赫敏大夫又去找了陛下，想要退掉婚事。”
陆进斜靠在床榻上，手中拿着一块儿玉佩把玩，神情自若镇定，手下不解：“太子，要不要给他一点儿教训？”
“蠢货，搞不定老的，还搞不定小的？去打听一下沈临平日会出现在什么地方。”
手下领命后，便退出殿内。沈临素爱西市的胭脂水粉，每月必会去芜蘅坊亲自挑选。北芊芊仍不相信陆进会就此罢手，本不想让她冒险出门，但如此这般提心吊胆，也未免太过草木皆兵。“放心吧，姐姐，我去去就回，一刻也不多待。”
“可”北芊芊不知该如何解释，她的小妹纯真无邪，有些事她知道的越少越好。芜蘅坊中，门外官家小姐的马车停的满满当当，沈临由婢女搀扶下来，正恼火今日来得晚了些，掌柜的便亲自迎接。“沈小姐，我都将水粉备好了，只等您亲自挑选。”
沈临笑笑，谢过老板的美意。其余的官家小姐皆艳羡不已，谁人不知她沈临是陛下钦定的太子妃，将来的国母，所有人自然上赶着巴结。掌柜的将沈临引进内间，十余名女子站成一排，展示着新出的水粉。沈临仔细听着掌柜的介绍，却没注意到身后站着的男子。“沈小姐，凝脂膏能使肌肤嫩滑，浴后使用更是余香阵阵。”
沈临凑近闻了闻，确实如她所说，正要开口，身后男子抢先道：“里面增了些桂香，香味确比其他水粉的味道好闻些。”
周掌柜拊掌附和：“公子竟喜欢钻研这些女子之物，是我冒昧了。”
沈临慢慢回头，只见身后男子清新俊逸，仪表不凡，墨玉般的缎发以白玉冠高高束起，眉若星裁，狭长的眼眸中似有星光流转，眼角微佻，妖冶至极，薄唇微抿，明明男相，却生的风流标致。陆进轻点了下头，周掌柜了然于心，便将房门关好，默默退了出去。“公子是”沈临从未与外男接触过，今日见了生人，反而腼腆内敛，尽显小女儿仪态。陆进笑笑：“你与我成亲，却不知我是谁？”
沈临迟疑了一瞬，“啊？”
“不说这些了，我对女子之物颇有研究，芜蘅坊新出的口脂颜色纯正，沈小姐可以一试。”
陆进将口脂递给沈临，手指触碰处，沈临害羞的收回了手，他见沈临如此还需，也只是轻笑出声。从芜蘅坊出来，沈临微微行礼拜别太子，心中对陆进的印象也有了些改变。北芊芊在府中左等右等不见沈临的身影，按往常的时辰，也应该回来了，她担心沈临出事，便赶着马车想要前去一探究竟。“姐姐，你怎么来了？没人发现你吧？”
沈临快到家中时，见北芊芊露了面，警觉地看了下四周，赶忙拉着她上了马车。陆进一直在后面跟随着沈临，却无意间看到了北芊芊。他更是觉得事情好玩儿了，手下大惊，想要将北芊芊捉住，被他挡下。“不用，她既然出现了，想必也以为自己安全了，等本宫成婚了，再收拾她也不迟。”
沈临将她见陆进的事说了出来，心中已对陆进芳心暗许，若父亲推不掉婚约，此人也能成为自己的依靠。北芊芊没想到陆进居然如此无耻，她善意提醒道：“临儿，不可，陆进他只是表象如此，姐姐的例子你是知道的。”
沈临蹙眉，不满北芊芊如此诋毁太子，反驳道：“姐姐，是因为丽妃娘娘私自放你出宫，闯下大祸，你自然看不上他，可他真的不是你说的那样，再说了，他若是想杀你，你怎么会出现在这里。”
北芊芊还想再说些什么，沈临以乏累为由打发走了她。“该怎么办？若是临儿真的成了太子妃，那舅舅便成了傀儡，届时陆进提出什么过分的要求，也只能顺着他了。”
她思忖半晌，决定去善恶堂找沈攸攸，必定要将婚事取消。