熙宁十四年，北帝立韩国夫人为昭仪，大赦天下，举国同庆。沈攸攸走在街上，也听说了此事，她忽然想起自己此前医治时北帝对陆进的病情格外关心，一度超过了其他皇子。现如今看到韩国夫人被封为昭仪后，她只觉得可笑，那当年的皇后算是彻底掩埋黄土了。消息一路传至北朝边关，顾觉独自走出帐外，带着一坛酒，坐在高坡之上，一言未发，却全部将酒洒在了厚土之上。季赛雪代表的文官群体大加称赞沈昭仪，夸她有羞花之容，恬静淡然，深得北帝喜欢。沈国公因着两个女儿皆嫁入皇家，被人追着巴结。陆进都已准备妥当，只待进宫伴驾。王贵妃在寝宫中梳妆，当她再次坐在镜前，端详着自己的容貌，枯槁无味，皱纹密布，活脱脱一个怨妇。“莲儿，你说本宫是不是老了？”
王贵妃的突然发问，吓得莲儿赶忙跪下。莲儿拼命摇头，“娘娘莫要瞎想，您只是整日操劳后宫之事，疲惫了些，奴婢这就找太医来开几服治气血的方子。”
王贵妃冷笑一声，目光森森，扬了扬手便让宫人皆退下了。大皇子北珉也动身前往宫中，只见陆进早已坐定，他按照位份只能屈居太子之后，心中略有不敢，但无可奈何。殿前歌舞升平，繁华似锦，可今夜于王贵妃和北珉而言，徒增吵闹罢了。沈攸攸和上官因他们屡次救民于水之中，北帝特意命太子前去请来。宴上，北帝兴起，又与众臣谈论起太子婚事。“太子，你可有人选？”
陆进站出，徐徐开口道：“谨听父皇安排。”
北帝深感欣慰，又指了指后面帘幕的女眷，说道：“这后面都是与你适婚的女子，看过去看看，可有喜欢的？北帝向来豪迈，行事也十分的爽快，这些女子陆进在进宫之前都已见过画像，他不看重女子的容貌，反而对家世及出身格外重视。话音落地，偌大的宫殿内寂静无比。方才还是丝竹音音，转眼间众人都望向帘幕后面，连王贵妃都看过来。众人屏气凝神，不敢发出一丝声音。唯有上官玉琅余光看向司佑棠，略带挑衅意味，他紧握住沈攸攸的手，目光交汇时，竟流露出了些许温柔。陆进缓缓走近，仔细甄别后，隔着薄纱将太子信物递上，引得其余人皆小声惊呼，纷纷议论。“父皇，儿臣娶赫敏大夫之女沈临。”
只听得帘幕内一群女子欢欣雀跃，甚是羡慕沈临。“哦，是沈临吗？”
北帝迟疑一瞬，似乎是在自言自语，陆进又将身子躬了躬，肯定了答案。沈瑞心在这之前早已叮嘱了陆进，沈家是陆进唯一的依靠，沈国公虽不喜她这个女儿，但也一定会在关键时刻助陆进一臂之力的。“陛下，是沈临，她刚过了及笄之年，合该是出嫁的日子了。”
沈临是沈瑞心哥哥的掌上明珠，赫敏大夫在朝野之中美名尚存，他的女儿自然也是千金难求，可他怕女儿受委屈，便亲自择婿，但谁也没料到，是在等这一天。沈国公忽的掩面啜泣，感叹家门不幸啊。北帝抬手，命郭内监将太子妃凤印送与沈临，而后又举杯与诸臣共饮：“今太子亲事已定，那就祝他二人白头携手，喜结连理。”
上官玉琅对此嗤之以鼻，陆进为人精明果断，这次依旧选择沈家，无非是想榨干沈家最后的价值罢了，想起之前他们救出北淼淼时的悲惨现状，再看他陆进翩翩公子，粲然生辉，却是对“死”了的亡妻只字不提。赫敏大夫颇为不满，虽说都是沈家血脉，可他来路不正，沈家被人戳着脊梁骨骂了多少回。再看他的妹妹，坐在北帝左侧，享尽荣华，却从未想到过她那躺在皇陵的亲姐姐，一母同胞，却是两个截然不同的命运，也只能感叹时运不济。“望陛下收回成命，沈临已许配人家，不日将会成婚，现在轻易许给皇家，恐怕礼义廉耻上说不过去。”
北帝看向沈瑞心，小声征询着她的意见，沈瑞心很是希望沈临能嫁给陆进，可哥哥满嘴的忠孝礼义批评自己，眼下她顾不得这些，便自作主张应了下来。王贵妃捂扇轻笑，这等扫陛下颜面的事，也只能沈家的人做得出来了。北帝微微蹙眉，随后大手一挥：“罢了，既然进儿喜欢，便择日成婚，赫敏，今日百官都在，你怕是吃酒醉了，先去歇息吧。”
赫敏眼见无望，无奈叹气，只得退下。沈攸攸见沈国公独自叹息，便让婢女将斟满的酒递过去，小声低语：“国公莫要恼怒，这也未必是件坏事。”
沈国公勉强笑笑，现下也只得这么想了。筵席快要结束，上官玉琅携着沈攸攸将要离开，却被沈国公叫住，他先是拜谢沈攸攸，又拜谢上官玉琅。“国公客气了，善恶堂本就是治病救人，您无需这样。”
沈国公却执意如此：“老夫纵横沙场多年，却是看不懂心思，上官夫人不计前嫌，真该是大善人。”
沈攸攸笑笑，沈国公还想问些其他的，便邀请沈攸攸来后庭散步，上官玉琅便独自回善恶堂。二人一路行至密林处，正说话间，只见昭仪跑了过来，身后并未跟随宫人。“父亲．”沈国公先是一怔，后便不理会，仍和沈攸攸向前走去，沈瑞心急着追赶，不曾想崴了脚，沈攸攸实在不忍这样，便又折返回去。沈瑞心也不顾外人在此，惙然道：“父亲打算一辈子都不见女儿吗？”
忽的她的脸生疼，沈国公破口大骂：“放肆，我没有你这样的女儿。”
沈攸攸只得将沈昭仪的脚腕抬起来，慢慢褪去蚕袜，查看着脚伤。沈瑞心不解：“不管如何，这天下也始终是沈家的了，父亲为何还对女儿这样？”
如此大逆不道之话，却被她这样说出，沈国公气愤不已，他刚要抬手再打，后面的宫人便追了上来，为首的丫鬟斥责道：“国公，这是陛下亲封的昭仪，你这样无礼，不怕陛下吗？”