第二天开始，牧野的那些朋友就陆陆续续地登门来看望他，家里一下子热闹起来。尤其是他那些兄弟，都是特别放得开特别会玩的人，虽然顾忌着他的身体玩得没有平常那么疯，可也绝对算不上不安分。不过，牧野跟他们在一起虽然还是没什么表情，但是个人都感觉得到他是开心的，向暖也乐得他们来打扰。她清楚自家男人是个忙碌惯的，突然闲下来什么都不能干，没两天他估计就要嚷嚷着发霉了。如今有人来陪着解闷，自然是最好了。李晓敏和郑魁也来了。两个男人在客厅聊时事政治，李晓敏就拉着向暖出了宅子，到外面去遛弯顺带说点悄悄话。“吓坏了吧？”
“是啊，差点儿没吓死。你不知道，医生都下病危通知了，我以为这次真的挺不过来了……”尽管已经过去了，但向暖忆起当时的心情还是会忍不住鼻子发酸。“我甚至都想，他要是没了，我也不活了。是不是很好笑？”
“一点都不好笑！不管怎么说，好歹是熬过来了。”
向暖长长地叹一口气。“是啊，幸亏熬过来了。”
“那以后呢？你还打算这样子提心吊胆地过下去吗？你就没想过，让他换个工作？以你们家的人脉关系，换个安稳的工作不难吧？”
是不难，只是——“他喜欢这份工作。晓敏，我开不了口。你看我不管想做什么，他都会无条件支持我。总不能他就想好好地干一份工作，我这个做妻子的还要各种阻拦，是不是？”
李晓敏毫不客气地翻个大白眼，还戳了一下向暖的额头。“是你个头。那能一样吗？你想做的事情要是有性命危险，他一准不会支持你，信不信？”
向暖不是不知道，可她就是开不了口。为了她，他已经离开了他最钟爱的军营，她不能让他连缉毒大队的工作都干不下去。作为一个注定不平凡的男人，不能干自己想干的事情是一件很痛苦的事情，她怎么舍得强求于他？“晓敏，你不懂。”
“好吧，就算是我不懂吧。可你真打算这么提心吊胆过一辈子吗？说句难听的话，不是每次都——”有这样的好运气！就李晓敏知道的，牧野至少有三次这样生命垂危的经历了。向暖低头踢着地上的一颗小石子，闷声不吱。李晓敏识趣地不再继续这个话题，三言两语的就把话题转移到过年和孩子们身上，气氛很快就变得轻松愉快起来。夜里向暖窝在牧野怀里，想着李晓敏的话，几次想要开口，可最终还是忍住了。倒是牧野发现了她的不对劲，追着她问缘由。“没事，就是想起晓敏暂时不肯生二胎，她婆婆没事儿就打电话数落她。这次回家过年，她估计又要受气。”
“有郑魁护着她，你操什么心。”
牧野知道，她欲言又止绝对不是为这个。向暖嘟了嘟嘴，然后搂住他的脖子，将脸埋在他颈窝里，心满意足地吁一口气。“时间不早了，睡吧。”
等要来探望的亲朋好友都来过了，家里重新恢复到原本的平静，时间也悄然地来到了除夕前两天。年货什么的，张妈和罗筱柔早就张罗好了。对联、窗花这些布置，也已经着手去弄了。果果和汤圆把贴窗花对联当成了游戏，兴奋地跟着爬上爬下，非要自己动手，以至于好些窗花都贴歪了。好在歪了也不要紧，反正就是讨个好意头。果果在电视里看到了关于荣城花市的新闻，吵着要买一棵年橘回来。罗筱柔是从来不舍得拒绝他的要求的，于是就带着两个孩子和司机一起去花市买了一棵硕果累累的年橘，还有一株开得正艳的桃花树。年橘和桃花买回来之后，姐弟两就兴奋地往上挂红包，挂灯笼，绑彩带，忙得欢欢喜喜。最后装饰出来的成果自然不会太看好，但胜在喜庆，大人们也没费心去返工。就算有客人来家里见了，也肯定知道是孩子们的杰作，不会有人傻得取笑两个小娃娃。除夕前一天下午，向暖跟牧野一起出门去商场，给两个孩子挑选新年礼物。牧家经济条件不差，两个孩子从来都没缺过什么，对金钱没有概念，所以也不稀罕压岁钱。比起巨额压岁钱，他们更想要实打实的礼物。至于礼物的类型，衣服鞋袜这些他们也不稀罕，就喜欢各式各样的玩具。国内的玩具大同小异，这些年已经基本都买了个遍，所以这次他们去的是一个专卖外国货的商场，千挑万选总算买到了理想的礼物。从商场出来，牧野有心补偿向暖，所以又建议去看了一场电影。临近过年，上映的片子基本上都是喜剧片。向暖笑点低，全程都在哈哈大笑，高—朝的地方更是笑得趴在牧野的怀里直不起腰，眼泪都冒出来了。整个影厅里，就数她笑得最夸张。好在这本来就是搞笑片，大家都能理解，不至于因此多看她两眼。从电影院出来，向暖想到刚刚电影里的情节，不时就要“扑哧”一声笑出来。牧野有些无奈地望着她拼命想憋笑可就是憋不住的样子，心道，真是个小笨蛋。“去吃宵夜吧？”
“还是不要了吧。你都在外面走了大半天了，不累吗？”
“不累。”
牧野对她始终不肯相信自己已经好了这件事很无奈，干脆也不跟她多说，直接带着她去了一家大排档，点了她爱吃的虾粥、炭烧生蚝、爆炒螃蟹和爆炒石螺。两个人吃饱喝足，这才走路回到大院。一路上牵着手说着笑，偶尔还哼哼歌，说不出的快活。“等我七十岁的时候，咱们还这样出来看电影吃宵夜然后走路回家，好不好？”
“好。”
第二天就是除夕，一家子从早上开始就为年夜饭做着各种各样的准备，除了饭菜还有各种点心小吃。果果和汤圆可算是找着新的玩法了。放任他们捣乱的结果就是，出来的点心小吃不时就能见着几个形状不伦不类的，让人啼笑皆非。下午，向暖接到了向玉林的电话，提前给她送新年祝福。向晴从戒毒所出来之后就开始了她的清洁工生涯，一开始她各种抗拒各种不配合，但在牧野的铁血政策下，不由得她不服气。大概是知道反抗无效，慢慢地她就不闹腾了。在向晴做了三年清洁工之后，牧野就给她换了一份行政的工作。她虽说干得不算多出色，但也没出过什么大的差错，就这么稳稳当当地干下来了。再后来，有人给向晴介绍了个对象。那是个老实巴交的男人，没多少钱，但对她很好。向玉林亲眼目睹了向晴的变化，知道牧野和向暖都没想过什么报仇雪恨，而是真心想帮他们。大概是良心发现，他也开始主动跟向暖联系了。当然，这联系也没有多紧密，但逢年过节都会打个电话给她，聊一聊家常。“向晴结婚了，就前两天的事情。对象就是之前我跟你说过的那个谭少彬，对向晴对我都很好。”
向暖先是一愣，继而由衷地笑了起来。“那挺好的。她有了依靠，你也就能彻底放下心来了。”
“是啊，我是真的可以放心了。原本，我以为她这辈子是毁定了。向暖，谢谢你。如果不是你，向晴不会有今天的幸福。”
“不说这些，只要大家都好好的就行。你们年夜饭都准备好了吗？”
向暖一点也不想提过去的事情。即便他们的关系已经有所改善，但还是隔着什么不可能真的像普通的父女那样亲近。“差不多了。他们还在忙，我抽空给你打个电话。对了，果果和汤圆都好吧？”
“好着呢。爸，新年快乐，愿你年年有今日，岁岁有今朝。”
“你也一样。”
挂断电话，向暖抬头看向天际的夕阳，看得正专注的时候，腰上突然多了一双双臂。她笑了笑，放松身体靠进专属于自己的怀抱。“谁的电话？”
“我爸，他说向晴结婚了，跟那个谭少彬。哎，我一直想问，谭少彬该不会也是你安排的吧？”
牧野无奈地拍了拍她的脑瓜子。“接下来，你是不是还要问我什么时候给她安排个孩子啊？”
真以为他是神？还是真当他闲得蛋疼，还要包解决婚姻大事，而且还是向晴这样的人？尽管向晴如今已经有点改邪归正的意思了，但牧野对她依然没什么好印象。向暖吃吃地笑了起来，也知道自己问了个愚蠢的问题。牧野捏住她的下巴，吻上她娇艳的红唇。这时，电视里响起烟花的爆炸声。在这喜庆的声响里，向暖听到牧野贴着自己的耳朵说：“宝贝儿，我会正式退居幕后，以后安心过老婆孩子热炕头的生活。”
不会再让你日夜为我提心吊胆了。这二十多年，他把自己的时间精力都交给了国家。接下来的岁月，他得多花一点时间陪陪老婆孩子，不能再对不起他们了。也许他可以趁机把攒下来的假期一次都给休了，带着向暖来一次补度蜜月什么的。咦？向暖怀疑自己幻听了，仰起脸正想跟他求证一下，他就已经压了下来，再次吻上她的唇，纠缠了许久才松开气喘吁吁的她。等气息平复了，她才道：“我刚刚听到了，你可不能耍赖。”
“对你，我永远都不会耍赖。”